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El siglo XIX fue una época de creatividad culinaria, ingenio y, admitámoslo, platos realmente peculiares. Sin la comodidad de los electrodomésticos modernos ni una despensa global a su disposición, nuestros antepasados prepararon platos que hoy sorprenderían a cualquiera (y a su estómago). ¡Echemos un vistazo!
Nada provoca más conversación que una cabeza de ternera hervida, tiernamente cocinada y colocada sobre la mesa, con sus ojos inexpresivos cuestionando en silencio tus decisiones vitales.
Los anfitriones victorianos, siempre con estilo, empapaban el plato en “salsa de cerebro”, una exquisita salsa elaborada con el propio cerebro del ternero.
Esto no era solo una cena; era una exhibición. Servir este espectáculo demostraba riqueza, valentía y curiosidad culinaria, suponiendo que los invitados pudieran soportar la comida mirándolos directamente.
El East End de Londres pensó: “¿Y si nuestras anguilas también pudieran servir de gelatina?”. Así que hirvieron estas resbaladizas criaturas y las dejaron reposar hasta convertirse en una delicia temblorosa.
Servido frío, el plato se deslizaba con orgullo por los platos, brindando a los comensales la sensación única de comer ositos de goma con sabor a marisco en un almuerzo dominical.
Era barato, abundante y nutritivo, demostrando una vez más que la necesidad es la madre de algunos inventos culinarios muy cuestionables.
Cuando las tortugas reales se convirtieron en un manjar caro, los cocineros creativos recurrieron a cabezas y patas de ternera para simular una experiencia gourmet con tortugas.
¿El resultado? Una sopa espesa y gelatinosa que resultaba extrañamente convincente, suponiendo que nunca se hubiera probado una tortuga real ni se valorara la honestidad culinaria.
Aun así, se convirtió en un clásico apreciado, convirtiendo el engaño en exquisitez y haciendo que la “simulación” pareciera sorprendentemente auténtica, al menos para los estándares del siglo XIX.
¿Para qué molestarse con comidas separadas cuando puedes combinar la cena y el postre en un solo y sustancioso pastel? Descubre la genialidad del Bedfordshire Clanger.
Un extremo estaba repleto de sabrosas carnes, mientras que el otro estaba relleno de dulce mermelada, confundiendo el paladar a propósito.
Perfecto para trabajadores sin tiempo que perder, era una apuesta culinaria: empiezas el almuerzo y, al final, ¡sorpresa!, te espera el postre.
Soldados y marineros dependían del bizcocho duro, esas infames galletas de harina y agua, más duras que un ladrillo viejo y con casi el mismo sabor.
Apodadas “rompe muelas”, podían sobrevivir guerras, largos viajes y probablemente pequeños impactos de meteoritos, lo que las convertía en el refrigerio de los supervivientes de todo el mundo.
Mojadas en café o sopa para evitar desastres dentales, las galletas duras recordaban a todos que, a veces, comer es más una cuestión de resistencia que de disfrute.
Olvídate de los utensilios de cocina sofisticados: los primeros estadounidenses colocaban masa de harina de maíz directamente en una azada de jardín y la asaban al fuego como pioneros culinarios.
El resultado era una hamburguesa rústica y crujiente con la suficiente fuerza para saciar el hambre y el encanto para convertirse en un clásico sureño.
Las tortas de maíz eran sencillas, sustanciosas y la prueba de que la necesidad y la pereza a veces crean resultados sorprendentemente sabrosos con lo que haya en el cobertizo.
Los frijoles de ojo negro con arroz pueden parecer poco inspiradores, pero los cocineros sureños los realzaron con el Hopping John, un plato con más suerte que sabor.
La tradición decía que traía prosperidad para el nuevo año, aunque la verdadera recompensa era sobrevivir a otro plato de sencillez campesina.
El cerdo salado o la salchicha le daban un toque especial, pero en esencia, el Hopping John seguía siendo un plato para el optimista frugal y hambriento.
Cuando te aburras del pan horneado, ¿por qué no cocinarlo al vapor? El pan integral Boston hizo precisamente eso: convirtió los humildes granos en panes densos y sustanciosos.
Harina de maíz, centeno y trigo combinados en una masa endulzada con melaza, cocinada al vapor durante horas hasta convertirse en la versión pionera del pastel.
A menudo servido con frijoles horneados, era la bomba de carbohidratos predilecta de quienes se atrevían a prescindir por completo de la repostería.
Este plato respondió con audacia a la pregunta: “¿Qué podemos hacer con las sobras de cerdo?”: mezcló restos de cerdo con harina de maíz y los frió.
El pan se cortó en rebanadas, se frió en la sartén hasta quedar crujiente y fue disfrutado por cualquiera que no se preocupara por su origen puro y sin desperdicios.
El scrapple demostró que se podían convertir los restos culinarios en algo apreciado, siempre y cuando se ignorara su contenido original.
Rico, mantecoso y maravillosamente esponjoso, este pan tipo brioche llevaba el encantador nombre de Sally Lunn, una panadera cuya existencia sigue siendo cuestionada.
A pesar del misterio, se convirtió en un favorito para la hora del té, perfecto para untar con mantequilla o mermelada y devorar en grandes bocados sin complejos.
Fuera o no real Sally Lunn, su pan homónimo se ganó un lugar especial en los corazones amantes de los carbohidratos de los amantes de los bocadillos victorianos.
Los amantes de la melaza se regocijaron con este pastel dulzón y pegajoso, al parecer tan azucarado que había que ahuyentar las moscas constantemente a mitad de la rebanada.
Su cobertura desmenuzable y su relleno pegajoso lo hacían irresistible, incluso si corrías el riesgo de que un insecto se lanzara sobre tu postre en cualquier momento.
Servía a la vez de capricho y de actividad: disfrutaba de una rebanada y luego disfrutaba del ejercicio de defenderla de los intrusos aéreos.
Como las ensaladas aparentemente no eran lo suficientemente emocionantes, los cocineros victorianos suspendían las verduras en gelatina con sabor a tomate para obtener un plato sólido y sospechoso a la vez.
El moho tembloroso del tomate era el centro de atención en los almuerzos; su extraña textura era tema de conversación, aunque no precisamente un deleite para el paladar.
Frío, tembloroso e inconfundiblemente extraño, el áspic de tomate era un plato que planteaba la pregunta: “¿Solo porque podemos, significa que debemos?”.
Una atrevida (léase: ligeramente aterradora) mezcla de ostras, crema y azúcar, batida y congelada para confundir y desafiar incluso a los comensales más atrevidos.
Supuestamente disfrutada por la primera dama Dolley Madison, demuestra una vez más que el poder y el sabor peculiar son eternos compañeros en la historia culinaria.
Descrito por algunos como “natillas saladas”, el helado de ostras ahora reside en el acervo histórico de los experimentos de “no volvamos a hacer esto”.
Los victorianos adoraban el té de carne, un caldo acuoso hecho con carne hervida, perfecto para inválidos, personas a dieta y cualquiera que quisiera fortificar su paladar.
Servido caliente, prometía fortificación con cada pequeño sorbo, aunque quienes buscaban sabor probablemente lo encontraron una experiencia profundamente decepcionante.
Aun así, se consideraba un tónico para la salud, lo que demuestra que la gente bebe cualquier cosa si cree que la hará más fuerte.
Los victorianos no se resistían a un buen postre blando, así que hervían patas de ternera para crear gelatina, a la que añadían azúcar y limón para darle un toque especial.
La gelatina resultante se mecía con orgullo en todas las mesas de la alta sociedad, ignorando cuidadosamente sus orígenes rurales los aficionados a los postres.
Era a partes iguales un experimento científico y un dulce capricho, y la prueba de que los primeros postres de gelatina eran ambiciosos, aunque no del todo apetitosos.
Olvídate del pollo: los victorianos miraban al cielo y pensaban: “Comamos palomas”, rellenándolas en pasteles dorados dignos de un banquete campestre.
El pastel de paloma combinaba el sabor de las aves de caza con una rica salsa y una corteza mantecosa, convirtiéndolo en un favorito rústico para los paladares más exigentes.
Más comunes de lo que se cree, estos pasteles alimentaban a familias de toda Gran Bretaña, a pesar de la incómoda imagen mental de comer a los habitantes de los parques londinenses.
Este plato hacía exactamente lo que decía la etiqueta: lengua de vaca, hervida hasta que estaba tierna, pelada, cortada en rodajas y servida con gran estilo.
Se disfrutaba fría en sándwiches o caliente con salsas picantes, para los valientes que se animaban a masticarla.
Antes considerada una cena elegante, la lengua de res demuestra que, cuando se cocina a la perfección, incluso la parte más ruidosa de la vaca se convierte en una silenciosa perfección.
¿Qué hay mejor que el repollo? Obviamente, repollo mezclado con sebo y convertido en pudín, porque al parecer las verduras y los postres siempre deben combinar.
El resultado fue un plato denso y sabroso, que puso a prueba la determinación de los comensales mientras devoraban cucharadas de este capricho graso y vegetal.
Servido con orgullo, demostró la dedicación de la época a la experimentación con el sebo, para bien o (mucho más a menudo) para mal.
Por si las anguilas en gelatina no fueran lo suficientemente aventureras, los chefs envolvieron con cariño ese mismo pescado resbaladizo en una masa caliente y hojaldrada.
Una rica salsa se unió a las anguilas en su interior, creando un plato que resultaba a la vez familiar y completamente desconcertante.
Popular en las reuniones de la clase trabajadora, el pastel de anguila se convirtió en un plato reconfortante para cualquiera que no se dejara intimidar por su viscoso ingrediente estrella.
Toma hígado de cerdo molido, añade especias y harina de maíz, hornéalo en un pan y sírvelo con orgullo como un pudín carnoso e incomprendido.
No se dejen engañar por el nombre: no era un postre, sino una sabrosa rebanada frita y chisporroteante junto con huevos para desayunar.
Era un testimonio de ahorro y sabor, demostrando que las vísceras podían ser realmente deliciosas cuando se preparaban bien.
Los victorianos vieron nueces verdes e inmaduras y pensaron: “Encurtímoslas antes de que se conviertan en nueces de verdad”. Así nació este dulce ácido.
Remojadas en salmuera y vinagre, las nueces encurtidas adquirieron un toque terroso y ácido, perfecto para acompañar asados o quesos fuertes.
Su sabor único no era para todos, pero sus fieles seguidores adoraban el toque intenso que aportaban a las mesas del siglo XIX, por lo demás anodinas.
El revestimiento del estómago de las vacas se limpiaba meticulosamente antes de guisarlo hasta obtener una textura tierna, casi esponjosa, en caldos.
Era económico, abundante y rico en proteínas, lo que lo convertía en un plato popular, especialmente entre los cocineros caseros ahorrativos.
Quienes tenían un apetito aventurero apreciaban su peculiar textura, mientras que otros simplemente fingían no saber lo que comían.
El sebo, una gloriosa grasa de res que obstruye las arterias, constituía la esencia de este denso pudín clásico, fortificado con harina y frutos secos.
Cocido al vapor durante horas, se convertía en un postre contundente y sencillo, diseñado para pegarse a las costillas y poner a prueba los cubiertos.
Apreciado por su capacidad de saciar, el pudín de sebo era menos un capricho ligero que una prueba de fuego para soportar el invierno con una tenaz determinación calórica.
Una sopa de pescado ligera y aguada que, de alguna manera, lograba decepcionar, pero aun así se consideraba un sustento para los comensales del siglo XIX.
Generalmente servida con pescado blanco y una rebanada de pan, ofrecía un alimento modesto con muy poco sabor.
Si la insulsez tuviera una mascota culinaria, la sopa de agua ondearía con orgullo su bandera sin sabor para todos los comensales minimalistas.
Elaborada con caldo de ternera, almendras y nata, la sopa blanca era una opción pálida pero respetable en cenas refinadas.
No era conocida por sus sabores intensos, pero su textura suave y delicada la convertía en un primer plato seguro y que encantaba a todos.
Imagínala como el helado de vainilla de las sopas del siglo XIX: simple, inofensiva y completamente olvidable.
Rica y carnosa, esta espesa sopa marrón se convirtió en una favorita de la realeza, especialmente apreciada por la reina Victoria por su calor reconfortante y reconfortante.
Cada cucharada contenía carne de res y cordero, convirtiéndola en un clásico tanto en palacios como en hogares comunes.
La Sopa Marrón Windsor demuestra que ni siquiera la realeza podía resistirse a un buen y reconfortante plato de carne en un día gris.
Una alegre mezcla de repollo frito y patatas, Bubble and Squeak, recibió su nombre por los deliciosos sonidos que producía en la sartén.
Era la transformación definitiva de las sobras, transformando las sobras en un festín dorado y delicioso, crujiente y grasiento.
Prueba de que en la cocina británica, incluso las sobras más humildes podían alcanzar cotas culinarias reconfortantes y curiosamente encantadoras.
El pan de maíz era el esponjoso acompañante de los pioneros, una dorada rebanada reconfortante que se disfrutaba mejor con gruesas y saladas lonchas de cerdo, resistentes a pequeñas plagas.
El cerdo, muy salado para su conservación, aportaba un toque delicioso que compensaba a la perfección la textura dulce y desmenuzable del pan de maíz recién horneado.
Juntos, crearon un dúo adorado por las familias de la frontera de todo el mundo, alimentando estómagos hambrientos y congestionando arterias con un entusiasmo decidido, propio de los pioneros.
Como las alubias al horno no eran ya lo suficientemente engorrosas, a alguien se le ocurrió: “Vamos a meterlas entre panes”, inventando así esta maravilla culinaria, jugosa, resbaladiza y difícilmente portátil.
Cada bocado era una apuesta entre el disfrute y la huida de las alubias, con legumbres rebeldes lanzándose a regazos por todo el país.
Aun así, los sándwiches de alubias al horno ofrecían una satisfacción sustanciosa, ideal para quienes ansiaban caos y carbohidratos en cada bocado.
Tradicionalmente repleto de frutas especiadas y, en su momento, de auténtica carne picada, este pastel es básicamente una confusión navideña con una masa hojaldrada.
Para el siglo XIX, la carne pasó a un segundo plano, dejando lugar a rellenos dulces que aún conservaban las raíces saladas del plato como un fantasma culinario.
Se convirtió en un clásico festivo, desconcertando a los comensales con su crisis de identidad dulce-salada, pero con el encanto suficiente para conquistar corazones con el postre.
¿Cansado de las palomas? Prueba los grajos, otro relleno de pastel a base de aves, popular en las cocinas rurales, donde estas plagas de plumas negras abundaban.
Los cocineros afirmaban que los grajos sabían a “pollo con carne”, lo cual suena optimista, pero bueno, la desesperación fomenta la creatividad en la mesa.
Envuelto en masa con una rica salsa, el pastel de grajos convirtió el control de plagas en una cena familiar sorprendentemente comestible, aunque un poco inquietante.
Cuando la vida no les daba limones, los panaderos del siglo XIX decían “¡No hay problema!” y recurrían al vinagre para obtener un delicioso sabor ácido y delicioso para sus tartas.
El resultado fue sorprendentemente ácido, con el vinagre imitando la brillantez de los cítricos en capas de una confusión agridulce, como las de una natilla.
A los tacaños les encantó, demostrando una vez más que la frugalidad más la creatividad a menudo equivalen a rarezas históricas accidentalmente deliciosas.
Un antepasado temprano de la mermelada, el puré de moras combinaba bayas, azúcar y agua en una pasta espesa y untable, perfecta para untar sobre cualquier plato.
Cocinado hasta quedar pegajoso y fragante, servía tanto para el desayuno como para el postre, porque en aquel entonces, el azúcar era la norma en todas las comidas.
Simple pero delicioso, sigue siendo la prueba de que, a veces, un poco de puré de bayas es todo lo que necesitas para alegrar el día.
A pesar de su nombre, preparar estas gachas de harina de maíz no era precisamente una tarea frenética, pero sí más rápido que la mayoría de las aventuras culinarias del siglo XIX.
La harina de maíz se hervía a fuego lento en leche hasta espesar y formar una papilla caliente y sustanciosa, a menudo endulzada con melaza o jarabe de arce para darle un toque especial.
Era una preparación sencilla, fiable y probablemente el equivalente culinario de un cariñoso encogimiento de hombros de tu abuela.
Los cítricos eran caros, así que los cocineros ingeniosos simulaban limonada con vinagre, azúcar y agua, porque la sed no tiene límites de presupuesto.
Unos cuantos sorbos valientes aportaron un refrescante sabor ácido, además de la pregunta existencial de por qué alguien bebe vinagre a propósito.
Sorprendentemente energizante, la limonada con vinagre mantuvo a los trabajadores hidratados y les recordó que el sabor a veces es secundario ante la pura urgencia de hidratación.
Leyeron bien: el azúcar y el puré de papa se unieron para crear este dulce peculiar y almidonado.
El suave sabor a papa se desvaneció bajo montañas de azúcar glas, dejando unos rollitos masticables y dulces cubiertos de mantequilla de cacahuete o cacao.
A los niños les encantaba, y los dentistas probablemente lloraban en silencio sobre sus almohadas por las noches, sabiendo los estragos que causaba en los dientes pequeños.
La melaza y la harina de maíz se unieron para crear este postre cremoso y especiado, curiosamente reconfortante a pesar de su aspecto poco glamuroso.
Horneado lentamente hasta cuajar, resultaba pegajoso, marrón y humilde, a menudo servido con un generoso chorro de crema o mantequilla.
El pudín indio demostró que los postres feos aún pueden conquistar corazones, especialmente cuando son dulces y con especias cálidas.
La escasez de azúcar inspiró a los ingeniosos confiteros a recurrir al vinagre, creando un caramelo masticable quebradizo y ácido que confundía y deleitaba a los paladares más jóvenes.
Pegajoso y ácido, se pegaba a los dientes y a las papilas gustativas, retándonos a apreciar su inusual y agridulce sabor.
Aunque no era para cardíacos, el caramelo masticable con vinagre les enseñó a los niños desde pequeños que la vida a veces es dulce y agria.
Cuando la carne de res o el pollo resultaban demasiado predecibles, los chefs del siglo XIX improvisaban un fricasé con conejo tierno y sabroso, cocinado en una cremosa salsa blanca.
Ligeramente exótico pero rústico, alimentaba a familias que buscaban variedad sin adentrarse demasiado en la jungla culinaria.
Servido con galletas o papas, elevó al conejo de ser un animal de patio a una sofisticada estrella de la mesa, al menos temporalmente.
Los cocineros de la frontera vieron una oportunidad en los habitantes de los árboles, guisando ardillas con verduras hasta que una tierna y rústica perfección emergía de la olla burbujeante.
Con sabor a caza, pero sorprendentemente rico, reconfortaba a los pioneros en los días gélidos, demostrando que las comidas de supervivencia aún podían sentirse como comida reconfortante.
La ardilla guisada convertía las plagas del jardín en alimento invernal, redefiniendo el concepto de “origen local” con una eficacia alarmante.
Las beestings (leche de vacas recién paridas) se batían con huevos y azúcar y luego se freían hasta formar unas tortas doradas y cremosas.
Ricas en cremosidad natural, las beestings fritas se convertían en un capricho exquisito para quienes tenían la suerte de probar esta delicia láctea fresca.
El resultado era una mezcla entre flan y tostada francesa, que llevaba el placer de la casa de campo directamente a la mesa del desayuno.
El caldo de cordero era la bebida energética de los trabajadores, una sopa que calentaba los huesos, cocinada a fuego lento con verduras y cortes duros de oveja.
Grasiento, sabroso y nutritivo, alimentaba a los trabajadores durante jornadas agotadoras con cada sorbo humeante y ligeramente grasiento.
Aunque humilde, este plato contenía una riqueza sorprendente, demostrando que los huesos cocidos aún pueden hacer magia en una olla.
¿Por qué conformarse con el fricasé? El conejo también se hizo un hueco en los pasteles dorados, envuelto en salsa bajo cortezas hojaldradas y mantecosas.
Sustancioso y reconfortante, el pastel de conejo se sentía rústico y refinado a la vez, deleitando tanto a cazadores como a críticos culinarios.
Era un plato reconfortante para la gente del campo, convirtiendo la caza silvestre en un plato familiar y delicioso.
Sí, es real: tiernos trozos de pollo horneados en un sabroso pudín con sabor a crema pastelera, con caldo, mantequilla y masa de galleta.
La textura oscilaba entre el soufflé y el pastel de carne, confundiendo y satisfaciendo a los comensales a partes iguales.
El pudín de pollo era un éxito en las reuniones campestres, ofreciendo a la vez novedad y un sustento sustancioso en una obra maestra temblorosa.
El bocadillo soñado de cualquier superviviente, el pemmican combinaba carne seca, grasa y, a veces, bayas en un disco denso y repleto de calorías.
Duro como una roca y nutritivo como diez comidas en una, mantenía con vida a los exploradores durante expediciones brutales.
El sabor era secundario a la energía pura, lo que convertía al pemmican en el alimento de resistencia definitivo, sin extravagancias, para aventureros ambiciosos.
Simples pero curiosamente veneradas, las cebollas enteras se hervían hasta quedar tiernas y mantecosas, transformando los bulbos afilados en esferas suaves y comestibles.
Bañadas en mantequilla o crema, ofrecían una experiencia sorprendentemente dulce y suave, muy diferente de su picante sabor crudo.
Las cebollas hervidas adornaban muchas mesas, aportando un toque de sabor económico a comidas que de otro modo serían sombrías.
La cuajada no solo servía para el suero: los cocineros del siglo XIX la frieron en buñuelos dorados, creando una corteza crujiente con un interior suave y quesoso.
Espolvoreados con azúcar o con un chorrito de miel, los buñuelos de cuajada difuminaban la línea entre un aperitivo y un postre.
Eran sencillos pero irresistibles, demostrando que los lácteos y el aceite caliente siempre son una combinación ganadora.
Esponjosas pero a la vez terrosas, las galletas de patata introdujeron el puré de patatas en el mundo de la repostería, aportando humedad y sabor a cada tierno bocado.
Maridaban a la perfección con mantequilla o salsa, convirtiéndolas en un clásico de la cocina campestre para el desayuno, el almuerzo y cualquier otra ocasión.
Las galletas de patata demostraron que los amantes de los carbohidratos siempre encuentran la manera de añadir almidón extra, ¡y qué rico!
Un postre engañosamente sencillo, el “tonto de grosellas” mezclaba grosellas ácidas con crema azucarada para un final suave y ácido.
Servido frío, era un alivio agradable para postres más pesados, a la vez que satisfacía los antojos dulces de una forma refrescante y ligera.
El “tonto de grosellas” se ganó su lugar en las fiestas de verano, ofreciendo un final brillante y alegre a cualquier comida rústica.
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